Mujeres del Lejano Oeste: las heroínas de su época

El Lejano Oeste americano, una tierra de vastas llanuras, imponentes montañas y cielos infinitos, ha sido inmortalizado en la historia como un lugar de aventura, desafío y oportunidad. Sin embargo, detrás de los relatos de vaqueros, pioneros y buscadores de oro, se encuentra una parte fundamental pero a menudo pasada por alto de esta epopeya: el papel de las mujeres en la conquista y colonización del Oeste, donde no faltan heroínas y villanas, todas ellas fascinantes, que dejaron su huella en la historia.

Desde Corbeto’s queremos dedicarles a ellas este artículo, así como a todas las mujeres que el 8 de Marzo celebrarán su día por excelencia.  

Calamity Jane: la reina de las llanuras

La vida de Calamity Jane, cuyo nombre real era Martha Jane Cannary, es un relato fascinante de valentía, aventura y determinación en el Lejano Oeste. Nacida el 1 de mayo de 1852 en Princeton, Missouri, Jane creció en un entorno de frontera, donde aprendió a montar a caballo, disparar y sobrevivir en un mundo dominado por hombres.

Desde una edad temprana, Jane desafió las normas de género de su época, optando por un estilo de vida que estaba muy lejos de la vida doméstica tradicional. Se la recuerda por su audacia, su vocabulario colorido y su habilidad con el revólver, lo que la convirtió en una figura legendaria del Lejano Oeste.

Durante su vida, Calamity Jane recorrió el Oeste americano en busca de aventuras. Se unió a expediciones militares, trabajó como exploradora, cazadora y mensajera, y se involucró en varias escaramuzas con los nativos americanos. También se la conoce por sus supuestos encuentros con figuras famosas del Viejo Oeste, como Wild Bill Hickok, con quien supuestamente tuvo una relación cercana.

A pesar de su reputación como una mujer de espíritu libre y valiente, la vida de Calamity Jane estuvo marcada por la tragedia y la adversidad. Se enfrentó a la pérdida de seres queridos, incluidos sus padres y sus hijos, y luchó contra el alcoholismo durante gran parte de su vida.

Sin embargo, a pesar de sus luchas personales, Calamity Jane siguió siendo una figura carismática y enigmática hasta el final de sus días. Después de su muerte el 1 de agosto de 1903 en Deadwood, Dakota del Sur, su leyenda solo creció en la cultura popular, convirtiéndola en un símbolo duradero del espíritu indomable del Lejano Oeste.

Annie Oakley: La reina del tiro

La vida de Annie Oakley, conocida como «Little Sure Shot», fue una historia de determinación, habilidad y superación personal que la convirtió en una leyenda del Lejano Oeste. Nacida como Phoebe Ann Mosey el 13 de agosto de 1860, en una granja humilde en el condado de Darke, Ohio, Annie experimentó una infancia difícil marcada por la pobreza y la adversidad.

Desde una edad temprana, Annie demostró un talento excepcional para el tiro. Su habilidad pronto llamó la atención, y a los 15 años, Annie ganó una competencia de tiro en una feria local, derrotando a un experto tirador profesional.

El verdadero punto de inflexión en la vida de Annie Oakley llegó en 1885, cuando se unió al famoso espectáculo de Buffalo Bill’s Wild West Show. Con su impresionante habilidad con el rifle, Annie se convirtió rápidamente en una de las principales atracciones del espectáculo, cautivando al público con su puntería impecable y su gracia en el manejo de armas de fuego.

A lo largo de su carrera con el Wild West Show, Annie Oakley ganó fama internacional y se convirtió en una de las mujeres más reconocidas del mundo.  Además de su habilidad con las armas, Annie también era conocida por su ética de trabajo, su modestia y su generosidad. A lo largo de su vida, donó generosamente su tiempo y dinero para ayudar a veteranos de guerra, niños huérfanos y otros necesitados, ganándose el respeto y la admiración de quienes la conocieron. Falleció el 3 de noviembre de 1926, dejando un legado perdurable como una de las figuras más icónicas y respetadas del Lejano Oeste. 

Sarah Winnemucca: la voz de los nativos americanos

La vida de Sarah Winnemucca estuvo marcada por su dedicación incansable a la defensa de los derechos y la justicia para los nativos americanos en una época de cambio tumultuoso en la historia de Estados Unidos. Nacida como Thocmetony («Cabello Dorado») en 1844 en la tribu Paiute de Nevada, Sarah fue testigo de primera mano de las injusticias y las dificultades que enfrentaban su pueblo debido a la expansión de los colonos blancos hacia el Oeste.

Desde una edad temprana, Sarah se destacó por su inteligencia, valentía y determinación. Aprendió a hablar inglés y se convirtió en una valiosa intérprete y mediadora entre su pueblo y los colonos blancos. Su habilidad para comunicarse en ambos idiomas le permitió viajar y abogar por los derechos de los nativos americanos en los tribunales y ante el gobierno federal.

En 1865, Sarah se convirtió en la primera mujer nativa americana en trabajar como intérprete para el ejército de los Estados Unidos durante las Guerras Indias en Nevada. Sin embargo, pronto se desilusionó al ver el trato injusto y abusivo que recibían los nativos americanos por parte de las autoridades federales y los colonos blancos.

Decidida a hacer oír la voz de su pueblo, Sarah Winnemucca se convirtió en una defensora apasionada de los derechos de los nativos americanos. En 1879, publicó su libro «Vida entre los Paiutes: Memorias de una Niña Paiute» en el que denunciaba las políticas de despojo de tierras y la violencia contra los nativos americanos perpetradas por el gobierno y los colonos blancos.

Además de su trabajo como autora y activista, Sarah también fundó la primera escuela para niños nativos americanos en Nevada, donde enseñaba tanto las materias académicas como la cultura y la historia de su pueblo. Su dedicación a la educación y la preservación de la herencia cultural de los nativos americanos dejó un legado perdurable hasta nuestros días.

Myra Maybelle Shirley: la reina forajida

La vida de Myra Maybelle Shirley, más conocida como Belle Starr, estuvo envuelta en un aura de misterio, romance y peligro. Nacida el 5 de febrero de 1848 en Carthage, Missouri, Belle creció en una época tumultuosa marcada por la Guerra Civil estadounidense y la expansión hacia el Oeste. 

A medida que Belle creció, se vio atraída por el mundo del crimen y la aventura. Se casó dos veces, primero con un veterano de la Guerra Civil llamado Jim Reed, quien más tarde se convirtió en un forajido buscado por robo y asesinato, y luego con Sam Starr, otro forajido y miembro de la banda Starr, con quien Belle compartiría su vida llena de riesgos y aventuras.

Belle Starr se ganó una reputación como una figura legendaria del Lejano Oeste, conocida por su habilidad en la equitación, su destreza con las armas y su estilo de vida rebelde. Se dice que lideró una banda de forajidos que operaba en los territorios fronterizos de Oklahoma y Arkansas, participando en robos, saqueos y otros actos delictivos.

Sin embargo, su vida también estuvo marcada por tragedias. Tanto su primer esposo, Jim Reed, como su segundo esposo, Sam Starr, fueron asesinados en circunstancias violentas, dejándola viuda y sola para criar a sus hijos.

A pesar de su reputación como forajida, Belle Starr también fue conocida por su encanto y elegancia. Se dice que era una mujer de gran belleza, que a menudo montaba a caballo vestida con ropa lujosa y joyas llamativas. Su presencia imponente y su personalidad magnética atrajeron la atención de escritores, periodistas y artistas de la época, quienes la inmortalizaron en numerosas historias y leyendas del Lejano Oeste.

La vida de Belle Starr llegó a un abrupto final el 3 de febrero de 1889, cuando fue asesinada a tiros en una emboscada cerca de su rancho en Oklahoma. Sin duda, Belle Starr refleja el espíritu de aventura, desafío y romance que define esta época tumultuosa en la historia de Estados Unidos.

El ayer y el hoy de las mujeres valientes

Estas mujeres legendarias del Lejano Oeste personifican el espíritu de valentía, audacia y tenacidad que caracterizó a una era de expansión y exploración en la frontera americana. Aunque sus historias a menudo se han distorsionado por el paso del tiempo, su legado perdura como un recordatorio eterno del papel crucial que las mujeres desempeñaron en la formación del Oeste americano y en la lucha por la igualdad y la justicia en una tierra de oportunidades y desafíos.

Si tú también conoces a una gran mujer a quien te gustaría homenajear el 8 de Marzo, o bien eres tú esa mujer y te apetece celebrar tu día como se merece,  cuenta con el catálogo de Corbeto’s para encontrar el detalle perfecto tanto para regalar como para disfrutar. ¡Feliz Día de la Mujer!